O mergulho é um esporte fascinante, pois ele permite aos seus
praticantes conhecer um mundo totalmente novo. A sua prática é bastante antiga
e consiste basicamente na exploração submarina, utilizando equipamentos
especiais ou não. No caso do mergulho livre, é justamente a modalidade do
esporte que não faz uso dos equipamentos para respiração subaquática. Por isso,
o mergulho livre também é chamado de apneia.
Desta forma, o mergulho livre exige técnicas para que o esportista
possa realizar a descida sem o auxílio dos equipamentos. O sucesso do mergulho,
neste caso, vai depender da capacidade pulmonar do mergulhador, da sua
preparação física e controle emocional. Mesmo dentro do mergulho livre existem
diferentes modalidades do esporte, competitivas ou não.
Entre os estilos, existe o mergulho livre contemplativo, quando o
atleta apenas contempla o ambiente aquático, já no mergulho com lastro
constante, o esportista desce a uma determinada profundidade fazendo uso do
cinco de lastro. Existe também a modalidade de lastro constante sem nadadeiras,
imersão livre, lastro variável e o mergulho no limits, considerado o estilo dos
grandes mergulhadores, pois atinge enormes profundidades.
Conforme a modalidade de mergulho, o atleta necessita de uma série de
equipamentos de segurança. No entanto, o básico para a prática do mergulho
livre consiste em nadadeira, snorkel e máscara. Para entender a importância de
cada equipamento, segue uma breve explicação sobre cada um deles:
Nadadeiras – já que não se usam os braços para mergulhar, o
movimento das pernas é essencial para o deslocamento do mergulhador, por isso
as nadadeiras são importantes. Elas também aumentam a propulsão durante a
natação, permitem nadar distâncias mais longas e atingir profundidades maiores,
de maneira mais rápida, bem como garantem um retorno mais fácil. Basicamente,
as nadadeiras são compostas de uma sapata/calçadeira e pelas palas. A sapata
deve ser confortável e costuma ser de borracha, podendo ser de fibra de carbono,
termoplástico ou composto de fibra.
Os mergulhadores, geralmente, preferem as nadadeiras de fibra de
carbono, devido a sua maior eficiência. Já as palas que permitem uma melhor
performance são as de fibra de carbono. As nadadeiras mais populares são as bi-palmes,
que são calçadas uma em cada pé. No entanto, existem outros modelos, com
aplicações, formatos, tamanhos e materiais diversos.
Máscara – permiti ao mergulhador enxergar debaixo d'água,
oferecendo uma visão mais nítida do fundo do mar. O equipamento também protege
as suas vias aéreas da pressão. As máscaras são formadas pela lente, corpo e
tira. A lente deve ser de vidro temperado, o corpo costuma ser feito de
borracha, silicone ou metaflexe, e as tiras precisam ser resistentes, de fácil
ajuste e confortáveis. A máscara mais indicada para o mergulho livre é a de pequeno
volume interno, porque são mais fáceis de equalizar e oferecem menor incidência
de luz.
Snorkel – também chamado snorkeling, possibilita que o mergulhador
observe o que há no fundo do mar sem a necessidade de levantar a cabeça para
fora d'água, a fim de respirar, graças ao seu bocal. O tubo, em geral, de 30 cm
e diâmetro não muito largo protege, ainda, o mergulhador de respirar ar
empobrecido em oxigênio. O snorkel pode ser encontrado com e sem válvulas, as
quais ajudam a expulsar a água da tubulação.
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